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하루의 시작을 망치는 일이 있다면
그건 바로 코막힘과 콧물입니다.
저는 매년 환절기가 오면
꼭 아침마다 코를 훌쩍이게 되더라고요.

그땐 단순히 “감기 기운이 있나?” 싶었는데
알고 보니 계절성 비염이라는 진단을 받았습니다.
꽃가루나 황사, 건조한 공기, 큰 일교차 등이
비염 증상을 유발하거나 악화시키는 주요 원인이더군요.

계절성 비염, 어떤 증상으로 나타날까?
제가 경험한 가장 큰 증상은
아침 기상 직후의 콧물과 재채기였습니다.
자다가 깨보면 이미 코는 꽉 막혀 있고
눈물이 날 정도로 연속 재채기를 하곤 했죠.

특히 봄철이나 가을,
일교차가 심할 때 증상이 더 심해졌습니다.
숨쉬기도 불편하지만
코 안이 간질간질해서 일에 집중도 안 되더라고요.

병원에서는
“환경 변화에 예민하게 반응하는 비염”이라며
면역 과민반응과 관련 있다고 했습니다.

이런 상황이라면 의심해봐야 합니다
유독 아침에만 콧물과 재채기가 반복된다

감기처럼 느껴지지만 열은 없다

비염약을 먹으면 증상이 금방 나아진다

환절기마다 비슷한 증상이 반복된다

저는 위의 증상 중 3가지 이상이 해당되면
단순 감기보다는 계절성 알레르기 비염 가능성이 높다고 봐야 한다고 들었습니다.
실제로도 감기약보다는 알레르기약이 효과가 있었습니다.

제가 시도한 계절성 비염 완화법
1. 기상 직후 바로 세수하기
자고 일어나자마자 미지근한 물로 얼굴과 코 주변을 씻어주면
코 점막의 과민반응을 조금 진정시킬 수 있었습니다.

2. 침구류 자주 세탁
미세먼지나 꽃가루 외에도,
이불이나 베개 커버에 쌓인 먼지가 아침 증상의 원인이더라고요.
세탁기를 돌리는 주기를 짧게 가져가는 것만으로도
코막힘이 덜했습니다.

3. 실내 습도 조절
40~60%의 습도 유지가 중요합니다.
건조할수록 코 안이 민감해져서
재채기와 콧물 증상이 심해졌습니다.
저는 가습기를 틀거나
젖은 수건을 널어놓는 방식으로 습도를 유지했어요.

4. 아침 창문 열기 시간 조절
꽃가루가 많은 봄철엔
이른 아침에 창문을 열면 오히려 증상이 심해졌습니다.
그래서 저는 오전 10시 이후 또는 해질 무렵으로 바꿨고,
이후부터는 훨씬 나아졌습니다.

병원에선 어떤 처방을 받을까?
진료를 받으면
보통 항히스타민제나 스테로이드 스프레이를 처방받게 됩니다.
스프레이는 처음엔 어색하지만
코막힘을 빠르게 완화시켜주더라고요.

또한 알레르기 검사를 통해
어떤 계절성 항원이 원인인지 파악하면
예방도 수월해집니다.
저는 ‘자작나무 꽃가루’에 반응한다고 나와서
봄철 외출 시 마스크 착용은 필수가 됐습니다.

저는 예전엔 그저 감기라 여겼던
그 아침의 코막힘과 콧물이
사실은 계절성 알레르기 비염이라는 걸 알고
조금씩 관리법을 바꿔나갔습니다.

물론 완전히 없어지진 않았지만,
지금은 아침에 일어나서
콧물로 고생하는 일은 거의 없게 됐습니다.
생활 습관을 조금만 바꿔도
비염은 어느 정도 관리가 가능하다는 걸
직접 겪으며 알게 되었습니다.