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어머니는 오래전부터 속이 불편하거나 답답할 때면
약보다 먼저 생강차를 드셨습니다.
예전엔 왜 굳이 그 매운 걸 찾으실까 궁금했어요.
심지어 날이 더운 여름에도 생강차를 따뜻하게 우려서 드시는 걸 보면
그게 뭐가 그렇게 특별한가 싶었습니다.

그런데 어느 날, 저도 저녁을 늦게 먹고 속이 더부룩해진 날이 있었어요.
찬물을 마셔도 해결되지 않고, 트림도 안 나오는 그 불편함에
어머니가 조용히 주방에서 뭔가를 꺼내오셨습니다.

“이거 한 잔 마셔봐. 속 내려간다.”

그게 바로 따뜻한 생강차였습니다.
처음 한 모금은 특유의 알싸한 맛에 인상이 찌푸려졌지만,
몇 분 지나고 나니 이상하게도 답답했던 속이 편해지더라고요.

그날 이후 저는 생강이 단순히 감기에만 좋은 게 아니라
속이 더부룩할 때도 효과적이라는 걸 알게 됐습니다.

알아보니 생강에는 진저롤이라는 성분이 들어 있어서
소화를 도와주고 위장 근육의 긴장을 완화시키는 작용을 한다고 합니다.
특히 기름기 있는 음식을 먹었을 때,
혹은 스트레스성 소화불량이 있을 때 도움이 된다고 하더군요.

어머니는 생강차를 직접 집에서 만드십니다.
얇게 썬 생강을 꿀에 재워 냉장고에 보관하고,
필요할 때 뜨거운 물을 부어 차처럼 드시죠.
가끔은 대추나 계피도 살짝 넣어서 향을 더하시기도 합니다.

요즘은 저도 위가 예민해지거나 배에 가스가 찼을 때
찬물 대신 따뜻한 생강차 한 잔을 마십니다.
특히 저녁 시간대, 소화가 느려지는 그때
생강차는 저에게 가장 간편한 소화제입니다.

어머니는 늘 말하십니다.
“따뜻한 게 몸도, 속도 풀어줘. 약 없어도 이런 게 제일이야.”

소화가 안 되고, 속이 묵직할 때
무조건 무언가를 끊거나 줄이기보다는
자연스럽게 도와주는 음식 하나쯤은 곁에 두는 게 좋겠구나 싶습니다.

혹시 속이 자주 더부룩하고, 찬 음식을 자주 드신다면
따뜻한 생강차 한 잔으로 몸의 균형을 잡아보시길 권합니다.
저희 어머니처럼 말이죠.