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예전엔 삼겹살이나 튀김 같은 느끼한 음식을 먹어도
속이 더부룩하다는 걸 잘 몰랐습니다.
맛있게 먹고 나면 그걸로 끝이었죠.

그런데 요즘은 다릅니다.
기름진 음식을 조금만 먹어도 속이 금세 무거워지고,
트림이 잘 안 나오거나 더부룩한 느낌이 하루 종일 따라붙습니다.
이럴 때 저는 습관처럼 냉장고에서 단호박을 꺼내게 됩니다.

처음엔 그냥 간식 삼아 쪄서 먹기 시작했는데,
나중엔 일부러 느끼한 음식을 먹은 날이면
다음 끼니에 단호박을 곁들여 먹는 패턴이 생겼습니다.

단호박은 섬유질이 풍부하고, 위에 자극이 거의 없으며,
소화가 잘 되는 채소 중 하나입니다.
게다가 단맛이 부드럽게 퍼지면서 속을 안정시켜주는 느낌이 있어
자극적인 음식으로 긴장한 장을 살살 다독여주는 기분이 들더라고요.

엄마도 요즘은 “밥 대신 단호박 먹을래” 하실 때가 많습니다.
찐 단호박을 한 조각씩 떠먹다 보면 속도 편하고,
밥보다 소화도 쉬워서 밤에 출출할 때도 부담 없이 드십니다.

단호박이 좋은 건
식이섬유와 천연 당분이 함께 들어 있어 장도 편하게 하고,
당분이 천천히 흡수되기 때문에 혈당에도 무리가 없다는 점입니다.

요리법도 간단합니다.
껍질째 씻어서 한 덩이씩 잘라 찜기에 넣고 15분 정도만 쪄주면
포슬포슬하고 달달한 단호박이 완성됩니다.

저는 그 위에 아무것도 안 뿌리고 그대로 먹습니다.
어머니는 간혹 살짝 들기름 한 방울 떨어뜨려 드시기도 하시는데,
그게 또 고소하고 부드럽다고 하시더군요.

요즘은 아예 냉동실에 삶은 단호박을 소분해서 보관해 두고
느끼한 식사를 한 다음 날,
속이 살짝 불편한 날,
입맛이 없지만 뭔가는 먹어야 할 때
꺼내서 데워 먹는 게 습관이 되었습니다.

단호박은 그냥 채소가 아니라,
속이 예민할 때 기댈 수 있는 위장용 이불 같은 음식이라고 느껴집니다.

속이 무겁거나 느끼한 음식이 잘 받지 않을 때,
단호박 한 조각이면 충분할지도 모릅니다.