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어릴 적엔 깍두기를 그렇게 좋아했습니다.
시원하고 아삭한 그 식감, 고춧가루 팍팍 들어간 매운 맛이 밥도둑이었죠.
어머니가 김치냉장고에서 꺼내주실 때마다 김이 나는 밥 위에 얹어 먹으면 세 그릇도 먹을 수 있을 것 같았어요.

그런데 요즘은 그 깍두기를 손이 잘 가지 않습니다.
속이 좀 더부룩하거나 자극적인 걸 먹은 다음 날이면
위가 쓰리고 체한 듯한 느낌이 하루 종일 이어지기 때문입니다.

한 번은 퇴근 후 늦은 저녁을 아무 생각 없이 깍두기와 밥으로 때웠다가
밤새 속이 거북해서 뒤척이기만 했습니다.
결국 다음 날 아침, 따뜻한 미음으로 겨우 속을 달래야 했죠.

그날 이후 저는 ‘자극적인 음식이 소화에 얼마나 영향을 주는지’ 실감하게 되었습니다.
특히 깍두기처럼 맵고 짠 발효 음식은 위가 건강한 사람에겐 괜찮을 수 있지만,
위산이 과하거나 예민한 사람에겐 부담이 될 수 있다는 걸 알게 됐습니다.

엄마도 젊었을 땐 깍두기를 즐겨 드셨지만,
요즘은 일부러 물에 한 번 헹궈서 드시거나
아예 맵지 않은 백김치류만 드시더라고요.

식사 때마다 “이제는 속이 편한 게 최고야” 하시는 그 말이
이제는 저한테도 자연스럽게 와닿습니다.

지금은 깍두기 대신 무나물이나 삶은 무를 반찬으로 더 자주 찾게 됩니다.
특히 무는 위에 부담을 주지 않고, 소화 효소가 풍부해
조리 방법만 부드럽게 하면 장에도 아주 좋은 음식이라고 하더라고요.

어릴 땐 맛있는 게 최고였지만,
나이가 들수록 속이 편한 게 맛있는 거구나 싶습니다.

혹시 요즘 들어 식사 후 속이 답답하고,
자꾸 트림이 나거나 체한 느낌이 든다면
자극적인 반찬 하나만 줄여도 큰 차이가 생길 수 있습니다.

깍두기 한 조각이 주는 기쁨도 크지만,
그게 부담이 된다면 한 발 물러서는 것도 지혜라는 걸
이제는 배웠습니다.