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우리 엄마는 속이 참 예민한 분입니다.
어릴 때부터 조금만 기름진 음식만 먹어도 더부룩하다고 하셨고,
국물만 봐도 “이건 속이 안 좋아” 하시던 기억이 아직도 생생해요.

나이가 드시고부터는 그 정도가 더 심해지셨습니다.
식사하고 나면 한참을 소파에 기대 앉아 계시고,
“속이 찬 것 같아”, “체한 것 같아”라는 말이 입버릇처럼 되셨죠.
그런 엄마가 유일하게 아침마다 스스로 챙겨 드시던 게 하나 있었는데, 그게 바로 매실청이었습니다.

식사 전에 티스푼으로 매실청 한 숟갈을 물에 타 드셨는데,
그걸 드시고 나면 속이 훨씬 가볍다며 밥도 더 잘 드시더라고요.
그걸 보고 저도 궁금해졌습니다.
“매실이 뭐가 그렇게 좋은 걸까?”

알아보니 매실에는 ‘피크르산’이라는 성분이 들어 있어
위산 분비를 조절하고, 소화 효소를 활성화시키는 데 도움이 된다고 하더라고요.
게다가 체내 독소 제거와 장 운동을 촉진해 속이 더부룩한 사람이나 위가 약한 분들에게 좋다고 합니다.

그 뒤로는 엄마뿐 아니라 저도 따라 하게 됐어요.
특히 과식했거나, 늦은 시간에 식사를 했던 날에는
다음 날 아침 공복에 따뜻한 물에 매실청을 한 스푼 타 마시면 속이 한결 가볍습니다.

물론 시중에 파는 제품도 많지만,
엄마는 늘 집에서 담근 매실청만 드십니다.
설탕 대신 꿀을 넣고, 3개월 이상 숙성시켜야 맛이 깊어진다며
매실이 나는 철이면 꼭 몇 병씩 담가 두셨죠.

가끔은 냉장고에 탄산수 넣고 매실청을 살짝 타 마시기도 하는데,
그건 소화제 겸 시원한 음료가 됩니다.
몸도 덥고 속도 더부룩한 날엔 그게 딱이에요.

요즘 엄마는 아침마다 매실청 한 잔을 마신 후,
식사도 거르지 않고 꼭 챙기십니다.
“이제 속이 편해야 하루가 시작되는 것 같아” 하시며 웃으시는 걸 보면,
정말 작은 습관 하나가 삶의 질을 바꾼다는 걸 느낍니다.

혹시 부모님이나 본인이 위장이 약하고 더부룩한 느낌에 자주 시달리신다면,
하루 한 잔 매실청 습관을 만들어보시는 것도 좋습니다.
속이 편안해야 마음도 편해지더라고요.